Les changements naturels dans les forêts se produisent très lentement, il faut une centaine d'années ou plus pour les résultats. Comparé à la durée de vie d'un être humain, le monde naturel peut sembler permanent et immuable. D'où la croyance que la forêt a toujours été et sera toujours. Cependant, lorsque vous lisez le début d'une publication d'il y a quelques mois d'une institution aussi vénérable que l'Académie polonaise des sciences, vous pouvez douter de la sagesse des proverbes populaires. Nous apprenons dès les premières phrases que « En raison du changement climatique, le pin sylvestre, l'épicéa commun, le mélèze européen et le bouleau verruqueux vont disparaître de notre paysage. Ces arbres couvrent aujourd'hui 75 % de la superficie forestière. Des centaines d'espèces de plantes, de champignons et d'animaux disparaîtront avec eux."
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Relaxer! C'est juste Armageddon
La forêt a toujours été avec nous, c'est-à-dire depuis combien de temps ?
Bien que le trait distinctif le plus frappant d'une forêt soit la grande proportion d'arbres compacts, ce ne sont pas les arbres eux-mêmes qui composent la forêt. Selon la définition du professeur Jan Karpiński, naturaliste et entomologiste, une forêt est une création dynamique de la nature composée de nombreux facteurs (végétation, animaux, sol, climat, etc.) combinés en une seule entité par un ensemble de connexions, d'influences et dépendances. Comme vous pouvez facilement le deviner, une création aussi compliquée est créée sur une très longue période de temps et, une fois endommagée, elle ne revient pas rapidement à l'équilibre.
Lorsque nous parlons des forêts en Pologne et des changements qui s'y produisent aujourd'hui, nous entendons généralement la période des 20 à 30 dernières années connue par notre propre expérience. Pour comprendre les phénomènes qui se sont déroulés ces dernières années, il convient de regarder la forêt d'un point de vue un peu plus lointain. Les écosystèmes forestiers que nous avons aujourd'hui ont été créés au cours des 5 000 dernières années et sont le résultat à la fois du changement climatique et de l'activité humaine. Pendant la glaciation, la région était occupée par un désert de glace. Après son retrait, il y a environ 10 000 à 5 000 ans, des forêts de pins et de bouleaux initialement lâches se sont développées et, au fil du temps, des forêts de pins denses avec un mélange d'espèces à feuilles caduques.
Sur tout le territoire de la Pologne d'aujourd'hui, le pin a régné après le réchauffement du climat et, plus tard, à l'époque boréale, il n'a été rejoint que par l'épicéa. Świerk nous est venu de deux côtés : du nord-est et des Carpates. Les conditions favorables de la période boréale ont également permis la propagation du mélèze. A la fin de la période (Atlantique) suivante, le sapin est entré. L'if a été trouvé dans tout le pays, et le pin de montagne nain, qui s'est déplacé vers les environs de Varsovie au Pléistocène, a pris le sol dans les forêts de montagne pendant la période atlantique.
Les activités humaines ont commencé à contribuer de manière croissante aux processus naturels de modification de la composition des espèces des forêts. Au fil du temps, ce dernier facteur a pris le pas sur le facteur climatique. Au début de notre État, plus de 20 % des terres ont été déboisées et les forêts ont été incendiées. Si quelqu'un pense que les activités menées dans les forêts aménagées modernes sont du vol, il devrait se renseigner sur l'exploitation des forêts autour du XVe siècle. A cette époque, la demande de bois augmente avec le développement de la construction et de l'industrie. La possibilité de vendre du bois et de ses produits (charbon, potasse) à l'Europe occidentale a provoqué la destruction de forêts à proximité des rivières navigables, les exportations se faisant principalement par voie fluviale.
Outre les défrichements à grande échelle pour les lotissements et les cultures agricoles, des spécimens d'une valeur dévastatrice de certaines espèces ont été abattus. Une forte demande a été utilisée pour les pins à mât, pour le bois de mélèze, ainsi que pour le bois de chêne et d'if utilisé dans la construction navale. Cette dernière espèce connut un grand succès dans les usines d'armement de l'époque. Les arcs et les javelots en if avaient une si excellente réputation que même les Américains nous les auraient achetés (sans quelques difficultés de navigation). En tout cas, déjà au début du XVe siècle, les plus hautes autorités du pays (c'est-à-dire le roi Jagiełło) devaient prendre les ifs sous protection. Il semble que la réglementation n'ait pas été très strictement respectée, car il est aujourd'hui difficile de trouver une position naturelle de l'if en Pologne.
Les usines métallurgiques et les verreries alimentées en charbon de bois, en goudron et en potasse dérivée du charbon de bois (une forme de carbonate de potassium) ont alimenté la déforestation. Et ceux-ci étaient, selon la loi de l'époque, un bien gratuit et généralement disponible. Vérifiez également articles sur les conifères collectés ici.
Forêt polonaise du XIXe siècle à nos jours
Au fur et à mesure du développement de l'économie agricole, les manoirs ont repris les droits sur les forêts, mais leur exploitation était encore dépourvue de tout projet. Ce n'est qu'au XIXe siècle que les forêts ont été séparées des domaines agricoles et que des fermes forestières ont été créées avec leur propre administration et leurs propres principes économiques. D'abord, des forêts domaniales (anciennes forêts royales et monastiques) ont été organisées, et enfin des forêts privées.
Comme vous pouvez facilement le deviner, les plus grandes transformations et changements de nos forêts ont été causés par cette gestion forestière organisée. Vous ne dirigez pas une entreprise pour payer un supplément. Les massifs de pins (en plaine) et d'épicéas (en montagne) font désormais partie du paysage polonais, non pas des forêts mixtes peu abondantes, proches de la nature, mais assurant une croissance rapide et une masse importante. C'est sur ce principe qu'en lieu et place des forêts multi-espèces, des monocultures d'épicéas et de pins ont été plantées à partir de graines d'origines diverses.
L'abattage de la forêt est l'un des rares traitements qui permet un revenu important sans investissement préalable. C'est juste qu'il s'agit d'une procédure unique. Le couvert forestier de la Pologne dans la période de pré-partage est estimé à plus de 30%. Après avoir retrouvé l'indépendance en 1918, ce ratio est tombé à environ 23% avec la part d'environ 70% de peuplements de résineux. Dans l'entre-deux-guerres, les revenus non liés aux investissements provenant des forêts étaient encore utilisés et la superficie forestière du pays a été réduite à 22,2% en 1939.
La Seconde Guerre mondiale a entraîné de nouvelles pertes dans les forêts polonaises (20,8 % en 1946) et, dans le même temps, la composition globale des espèces a changé. En raison des changements territoriaux et de l'incorporation aux frontières du pays de peuplements de pins presque massifs à l'ouest et au nord, la part des conifères est passée à 87 %. Depuis lors, un processus constant d'augmentation de la superficie forestière a commencé, qui en 2022-2023 a atteint le niveau de 29,6% (selon lasy.gov.pl). Fait important, dans les années 1945-2018, dans le cadre de la reconstruction des peuplements, la superficie des peuplements feuillus est passée de 13 % à 24 %. Hêtres, chênes, sycomores, frênes, aulnes, charmes, tilleuls et saules sont de plus en plus répandus.
Le pin couvre 58% de la superficie forestière de tous les types de propriété en Pologne (60,2% dans les forêts domaniales), et tous les conifères 68,4%. Le bouleau et le chêne représentent chacun 7,5% et le hêtre 5,8%. En général, on peut conclure que les espèces boréales - épinette, pin, mélèze, bouleau et tremble - occupent actuellement plus de 75% de la superficie des forêts polonaises.
Les malheurs viennent par paires - dépérissement multifactoriel des arbres
Dépérissement des épinettes dans les forêts polonaises
Après la fonte du dernier glacier, il a fallu des milliers d'années pour que les diverses espèces d'arbres et d'autres plantes, ainsi que les animaux et les champignons se déplacent dans la forêt. Cette "création dynamique de la nature", qu'est la forêt, prend en compte des facteurs tels que le type de sol, la température et l'humidité de l'air, et la quantité de précipitations.
Quiconque se souvient des hivers neigeux et froids d'il y a 40 à 50 ans et les compare à la dernière période n'a pas besoin de preuves supplémentaires du changement climatique dans notre région géographique. L'augmentation marquée de la température de l'air au cours des dernières décennies, la détérioration du bilan hydrique et les vents cycloniques fréquents ont eu et continuent d'avoir un impact sur les espèces végétales et animales qui composent la forêt. L'épinette, en tant qu'espèce boréale, a besoin d'une humidité du sol importante à une température annuelle basse, et avoir un système racinaire plat dépend des précipitations et des niveaux élevés d'eau souterraine.
Dans des conditions d'équilibre biologique stable dans l'écosystème forestier, il arrive toujours que des arbres individuels ou des groupes relativement petits dans une zone limitée soient pour diverses raisons affaiblis et sensibles à la colonisation par des ravageurs secondaires cherchant une telle opportunité. Nous les appelons secondaires car ils ne peuvent pas maîtriser seuls des arbres en parfaite santé. Ces ravageurs secondaires dangereux comprennent, entre autres, le célèbre scolyte de l'épinette. Dans des conditions normales, le contrôle et la prévention de la sur-propagation de ce coléoptère ont suivi des méthodes éprouvées.
Dans toutes les forêts où il y a des épicéas, les forestiers recherchent, tiennent des registres et contrôlent les arbres dits à sciure à partir de début mai. Les insectes pondeurs creusent des galeries mères sous l'écorce et enlèvent les roseaux bruns qui en résultent. Soit dit en passant, dans des conditions favorables, le cycle de développement du scolyte dure environ 2,5 mois et une double génération du ravageur et deux générations sœurs sont possibles. Lorsque la longueur du pavage atteint 8-10 cm (donc un contrôle constant des arbres désignés est effectué), l'épicéa habité est coupé et décapé.
L'abattage différé des épinettes, lorsque les scolytes ont déjà atteint le stade nymphal, et encore plus lorsqu'ils sont tombés des arbres (sans parler des épinettes abandonnées il y a deux ans ou plus), n'a aucun sens dans le lutte contre le scolyte. Couper le bois mort et enlever l'écorce de la forêt n'obtient que du bois de mauvaise qualité, rien de plus.
Dépérissement multifactoriel du pin
Revenu permanent et maximum de la forêt et assurer un approvisionnement constant de la matière première obtenue - telles sont les raisons de la création de monocultures de pins centenaires. Des hypothèses erronées conduisant au remplacement des forêts multi-espèces par des forêts d'épinettes ou de pins solides sont devenues apparentes au cours des dernières décennies, lorsqu'il y a eu une augmentation de la température de l'air avec une diminution record simultanée de la quantité de précipitations.
L'équilibre naturel des écosystèmes forestiers met des siècles à se développer, compte tenu de divers facteurs. Les perturbations climatiques soudaines (dans la perspective de la forêt) ont fragilisé les peuplements d'épinettes et de pins. Tout comme l'ennemi des épinettes affaiblies est le scolyte de l'épinette, de même, dans le cadre de la répartition des revenus, les pins affaiblis sont menacés par son parent, le scolyte à dents acérées. Le scolyte à dents pointues commence son activité en mai. Les coléoptères creusent des trottoirs sous l'écorce dans la partie supérieure des arbres. Dans des conditions favorables, ils peuvent développer deux générations en une saison, plus une génération sœur (pontes répétées par les mêmes coléoptères).
La croissance des ravageurs à un rythme géométrique provoque un dépérissement massif des pins. Tout d'abord, la couleur des aiguilles change, les pousses se fanent, les aiguilles deviennent vert clair, puis elles jaunissent et tombent. Les cimes rouges des arbres sont visibles de loin. Pire, d'autres insectes nuisibles profitent de l'affaiblissement des arbres, par exemple le grenadier et le scorbut. La seule méthode de lutte contre le scolyte à dents pointues (semblable au scolyte de l'épinette) est la détermination et l'élimination rapide des sciures de bois. Seulement qu'une telle action, remplissant son objectif dans les conditions normales d'établissements individuels, à grande échelle ne sert qu'à minimiser la perte de bois - les peuplements ne sauveront pas de toute façon.
Réchauffement climatique - perte pour certaines espèces, avantage pour d'autres
Les changements climatiques qui ont commencé au cours des dernières décennies affecteront sans aucun doute l'aire de répartition de nombreuses espèces, dont les plus importantes sur le plan économique. Compte tenu des tendances de changement observées, on peut conclure que certaines espèces seront dans le groupe des perdants et d'autres seront gagnées. Les premiers se retireront des territoires occupés depuis des siècles vers le nord, qui seront : l'épicéa commun, le pin sylvestre, le bouleau verruqueux, le mélèze commun. Ils perdront des conditions climatiques optimales sur la plus grande superficie.
Les espèces apparues plus tard dans la période de formation forestière : le hêtre européen, le sapin blanc, le frêne commun et les chênes pédonculés et sessiles, présentent des changements moins dynamiques. Le robinier et l'érable sycomore, et peut-être le sapin de Douglas importés en Pologne au XIXe siècle, pourraient bénéficier du réchauffement climatique. Il est possible qu'il soit utile de soutenir la migration des arbres poussant aujourd'hui dans le sud de l'Europe.
Certaines espèces disparaîtront - la forêt restera
La forêt enseigne l'humilité et la patience. Vous pouvez décider de la composition spécifique des cultures, établir des monocultures ou introduire des espèces exotiques, et rien de grave ne se produira du jour au lendemain ou d'une année à l'autre. Seule cette nature est soumise aux lois établies par la nature, non par les ministères. Le manque de connaissances, l'ignorance de l'expérience résultant de l'observation à long terme doivent conduire à une crise forestière dans un avenir lointain ou proche.
Toutes les alarmes et appels au sauvetage d'épicéas, de pins ou de bouleaux mourants ont bien sûr la valeur de l'encens proverbial. La nature vérifie impitoyablement notre croyance en la domination humaine sur la nature et montre combien valent nos instructions sylvicoles, nos recommandations post-contrôle et nos directives descendantes. Il y a aussi un grain d'optimisme dans tout cela - un soupçon d'action supplémentaire et de minimisation des pertes. N'étant pas sûrs de l'ampleur des changements dans les espèces individuelles, nous n'avons d'autre choix que d'apprendre en agissant dans une nouvelle situation, en observant la nature. On peut aussi être convaincu que même si certaines espèces disparaissent, d'autres viendront et la forêt restera.