Les épiphytes sont des espèces spécifiques de plantes qui s'auto-alimentent et qui poussent sur d'autres plantes. Ceux-ci ne servent que de supports. Voyons par quoi se caractérisent ces plantes uniques, où elles se trouvent naturellement et comment s'adaptent-elles à l'environnement ?
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Les épiphytes - qui sont importants dans l'ensemble de l'écosystème
Quelles sont ces plantes ?
Les épiphytes sont des plantes également appelées aérophytes, lichens épiphytes ou broussailles. Un épiphyte est une plante qui pousse au-dessus d'une autre plante. Ce ne sont pas des parasites qui se nourrissent de cette plante, comme ils se nourrissent eux-mêmes. Les lichens épiphytes utilisent d'autres plantes comme support. Un tel support peut être, par exemple, l'euphorbe.
L'euphorbe ésule se trouve naturellement au Guatemala et au Mexique. Cependant, les spurgeons sont des plantes qui peuvent également être cultivées comme plantes d'intérieur, comme les orchidées. Les épiphytes les plus communs sont les vignes, bien que ce ne soit pas une règle. Nous devons savoir que les lichens épiphytes ont développé au fil des ans des méthodes qui leur permettent d'absorber des nutriments et de l'eau sans avoir besoin de toucher le sol, par exemple des racines qui absorbent l'humidité de l'air ou des tiges spécifiques qui peuvent stocker de l'eau.
Le groupe des épiphytes comprend de nombreuses espèces de plantes, dont de nombreuses fougères, lichens, mousses, algues, hépatiques et autres plantes naturellement présentes dans les zones tropicales. Certaines espèces d'épiphytes peuvent également être trouvées en Pologne, par exemple sous forme d'orchidées épiphytes, que nous pouvons acheter en pot.
Quelle est l'importance des lichens épiphytes
Découvrons l'importance des plantes épiphytes. Contrairement aux apparences, les épiphytes jouent un rôle très important dans les écosystèmes, notamment dans les forêts tropicales humides où elles sont présentes à l'état naturel.
Il est important de savoir que les débris épiphytes, qui sont déjà en train de se décomposer, sont l'une des principales sources de matière organique qui s'enfonce au fond du sol au fil du temps. De plus, les plantes épiphytes abritent de nombreux champignons, bactéries, mais aussi des actinomycètes et des invertébrés, dont des coléoptères, des fourmis, des acariens, des guêpes, des thrips et des araignées.
Dans les feuilles des épiphytes de la famille des broméliacées -Broméliacées, l'eau s'accumule, ce qui peut être l'habitat d'invertébrés, comme les larves de mouches, mais aussi d'algues et de têtards de grenouilles de la famille des grenouilles - Hylidés et chenilles des bois - Dendrobatidés.
N'oublions pas que ces types de plantes sont une source de nourriture pour diverses espèces d'animaux. Ces animaux utilisent à la fois l'eau qui s'accumule dans leurs feuilles ou leurs racines et les invertébrés qui se déposent sur ces plantes. En outre, également des fleurs, des feuilles, des fruits et du nectar eux-mêmes. Oiseaux de la famille des tanagridés - Thraupidae, colibris - Trolchilidés, ou hameçons et becs - Diglossa, par exemple, ils utilisent souvent le nectar des fleurs d'épiphytes. Ou peut-être serez-vous également intéressé cet article sur les cornes de wapiti fougère?
Types d'épiphytes - quels épiphytes distinguons-nous
Ces plantes se divisent en plusieurs types selon deux dépendances. Le premier est la dépendance vis-à-vis des microhabitats habités, et le second est le degré d'attachement de ceux-ci à leurs supports végétaux.
Selon les microhabitats habités, on peut distinguer trois types d'épiphytes. Les premiers sont des épiphytes corticaux qui s'attachent aux fissures de l'écorce d'une plante qui est un support vivant. Un autre type sont les épiphytes qui poussent sur les feuilles, mais on distingue également les épiphytes détritiques qui poussent dans des endroits où s'accumulent les détritus, c'est-à-dire la matière organique morte d'origine animale ou végétale.
Cependant, en raison du degré d'attachement à l'apparition sur des supports végétaux vivants, on peut distinguer des épiphytes aléatoires, des semi-croissances, appelées hémiépiphytes, et des holoépiphytes. Les holoépiphytes sont des épiphytes qui ne sont pas en contact avec le sol tout au long de leur cycle de vie. D'autre part, les épiphytes contingents sont des plantes qui ne sont pas naturellement épiphytes, mais poussent là où les détritus s'accumulent. Il s'agit, entre autres, de la fougère commune.
Les hémiepiphytes, également appelées semi-plantes, sont des plantes qui survivent une partie de leur cycle de vie sur des supports vivants et certaines en tant que plantes enracinées dans le sol. Ce groupe d'épiphytes est en outre divisé en deux groupes, à savoir les hémiépiphytes primaires et les hémiépiphytes secondaires. Les hémiépiphytes primaires sont également appelées semi-épiphytes et commencent leur développement en tant qu'épiphytes, mais lorsque leurs racines atteignent le sol, elles développent des supports solides pour finalement devenir des plantes enracinées. Les hémiépiphytes secondaires, en revanche, sont des plantes initialement enracinées, mais lorsqu'elles touchent les supports avec des pousses, elles développent des racines collantes pour perdre le contact avec le sol avec le temps.
Lichens épiphytes - apparition et capacités d'adaptation
Où rencontrerons-nous les épiphytes
Lorsque nous nous intéressons à l'emplacement naturel des épiphytes, nous devons savoir que tout dépend du groupe d'où proviennent ces lichens épiphytes. Commençons par le fait que ces plantes se trouvent en zone tropicale - principalement dans les forêts de montagne, brumeuses, mais aussi dans les forêts équatoriales humides.
Les épiphytes les plus communs sont les plantes herbacées qui apparaissent sur l'écorce des arbres (par exemple les épiphytes corticaux), mais aussi dans les endroits où s'accumulent les débris organiques, qui sont alors appelés épiphytes détritiques. Environ 25 000 espèces appartiennent aux épiphytes, qui appartiennent à différentes familles. Il y a principalement des fougères, des angiospermes d'orchidées, des cactus, des broméliacées et des plantes à images.
Dans les régions de la zone des forêts tropicales humides, on peut aussi trouver des épiphiles. En zone tempérée, en revanche, on trouve principalement des plantes poussant sur des branches et des troncs d'arbres, comme des bryophytes, des lichens ou des algues. N'oublions pas non plus le milieu aquatique, où l'on peut trouver des algues plus grosses et des graminées aquatiques.
Épiphytes - capacités d'adaptation
Parmi les différentes vignes épiphytes, on peut distinguer des capacités d'adaptation, grâce auxquelles le développement de ces vignes est possible, grâce auxquelles elles absorbent facilement l'eau et les nutriments. La première consiste à s'attacher à un arbre avec des racines collantes ou du mucus.
De plus, ces plantes produisent de minuscules graines et fruits qui sont transportés par les oiseaux et le vent. C'est ainsi qu'ils se propagent à d'autres arbres. Nous ne pouvons pas oublier les racines aériennes à travers lesquelles l'eau est tirée de l'air et les pousses épaissies dans lesquelles l'eau est stockée.
Chez certaines espèces, on peut trouver des feuilles spécialement façonnées pour recueillir l'eau sur elles-mêmes. Il peut s'agir d'une rosace ou d'un entonnoir. De plus, certains d'entre eux ont des poils spéciaux qui retiennent l'eau, ainsi que des feuilles et des racines qui leur permettent de retenir la matière organique.